Né le 25 décembre 1907 à Rochester, Cab Calloway est très vite inspirée par le destin de sa grande sœur qui enregistre quelques tubes de l’époque. Il délaisse ses études de droit pour le jazz et part vivre à Chicago, où il se produit dans les clubs réputés de la ville. Il y rencontre Louis Armstrong qui lui apprend le chant scat dont il fera sa marque de fabrique.
Il devient le leader de The Alabamians puis de The Missourians avant de se produire dans la revue Hot Chocolates et d’enregistrer ses premiers titres en 1930.
Il rencontre son premier gros succès avec « Minnie the Moocher » qui sera popularisé par le dessin animé Betty Boop. Loin de se contenter d’une carrière musicale, Cab Calloway apparaît également dans de nombreux films au cinéma dont Le Kid de Cincinnati et les Blues Brothers.
Cab Calloway termine sa carrière par les comédies musicales Hello, Dolly! à Broadway en 1967 et The Pajama Game en 1973.
Il décède le 18 novembre 1994, à 86 ans, d’une crise cardiaque.
- Minnie the Moocher
- Jumpin’ Jive
- Reefer Man
- Hi De Ho Man
- Kickin’ the Gong Around