Au début de l’année, il enchantait les ondes avec "Eyes Of I". En cette rentrée, James Brandon Lewis est déjà de retour avec un nouvel album. Intitulé "For Mahalia, With Love", il fait appel au Red Lily Quintet pour l’épauler, deux ans après sa première apparition sur "Jesup Wagon".
Le saxophoniste rend ici hommage à Mahalia Jackson, chanteuse américaine de gospel. Une figure incontournable du genre, qui lui vaut même le titre de "Reine du Gospel". Une musique qui berce James Brandon Lewis en grandissant, de part sa grand-mère notamment. Une oeuvre de neuf titres qui "réinvente des chansons rendues célèbres par l'icône du gospel qui a galvanisé une nation avec sa voix", apprend-on dans un communiqué.
Ainsi, "Sparrow" fait référence à "His Eye Is On The Sparrow" et "Precious Lord" à "Take My Hand, Precious Lord". Les autres titres du projet reprennent directement ceux de la discographie de Mahalia Jackson. "For Mahalia, With Love" est "bien plus qu'un hommage, ce travail est vraiment une conversation à trois entre Mahalia, ma grand-mère et moi", confie le musicien américain. Un hommage à sa carrière, sa discographie mais aussi à son engagement, en tant que militante auprès de Martin Luther King. Elle était notamment à ses côtés lors de son célèbre discours le 28 août 1963 et lui inspire même cette expression devenue mythique : "I have a dream".