L’année 2023 a été marquée par le décès de nombreux artistes de jazz et de soul, qui ont laissé derrière eux un héritage musical inestimable. Parmi eux, on peut citer :
Tony Bennett
Près de 20 Grammy Awards, 70 albums, des duos avec d’innombrables artistes (Lady Gaga, Aretha Franklin, Stevie Wonder, Michael Bublé, K.D. Lang, Amy Winehouse)… L’immense carrière de Tony Bennett a débuté dans les années 1950, sous le parrainage de Frank Sinatra. Il s’est rapidement imposé parmi la famille des crooners avec des chansons comme "I left my Heart in San Francisco" ou "Because of You". Il est mort le 26 juillet 2023, à l’âge de 96 ans.
Burt Bacharach
Le compositeur et pianiste américain est mort le 9 février 2023, à l’âge de 94 ans. Il était considéré comme l’un des plus grands auteurs de chansons du XXe siècle, avec plus de 500 titres à son actif. Il a collaboré avec de nombreux artistes, comme Dionne Warwick, Dusty Springfield, Tom Jones, ou encore Elvis Costello. Parmi ses succès, on peut citer "Raindrops Keep Fallin’ on My Head", "I Say a Little Prayer" ou encore "What the World Needs Now Is Love".
Tina Turner
La “reine du rock’n roll” est décédée le 24 mai 2023, à l’âge de 83 ans, dans sa maison de Küsnacht près de Zurich, en Suisse. Née aux États-Unis, la chanteuse avait été naturalisée suisse en 2013. Elle avait connu le succès avec son ex-mari Ike Turner, avant de se lancer dans une carrière solo triomphale. Parmi ses tubes, on peut citer "What’s Love got to do with it", "The Best" ou encore "Proud Mary".
Astrud Gilberto
La chanteuse brésilienne, surnommée la reine de la bossa nova, est décédée le 5 juin 2023, à l’âge de 83 ans. Elle était connue principalement pour son interprétation de "The Girl from Ipanema", composée par Tom Jobim et Vinicius de Moraes. Elle avait débuté sa carrière en 1963, aux côtés de son mari João Gilberto, considéré comme le père de la bossa nova. Elle avait collaboré avec de nombreux artistes, comme Stan Getz mais aussi George Michael ou Étienne Daho.
Wayne Shorter
Le saxophoniste et compositeur de jazz américain Wayne Shorter est mort le 1er mars 2023, à l’âge de 89 ans. Il était considéré comme l’un des plus grands jazzmen du XXe siècle. Il a collaboré avec de nombreux artistes, comme Miles Davis, Joni Mitchell, Carlos Santana ou Herbie Hancock. Parmi ses enregistrements majeurs, on peut citer "Footprints", "Speak No Evil" ou "Nefertiti".
Carla Bley
La pianiste, compositrice et cheffe d’orchestre américaine Carla Bley est décédée le 17 octobre 2023, à l’âge de 87 ans. Elle était connue pour son travail avant-gardiste et éclectique, mêlant jazz, rock, classique et musique du monde. Elle a fondé plusieurs labels indépendants, comme JCOA et Watt, et a travaillé avec des artistes comme Don Cherry, Cecil Taylor, Nick Mason ou Steve Swallow.
Harry Belafonte
Le chanteur, acteur et militant des droits civiques américain Harry Belafonte est mort le 25 avril 2023, à l’âge de 96 ans. Il était surnommé le “roi du calypso” pour avoir popularisé ce genre musical originaire de Trinidad-et-Tobago. Il a vendu des millions de disques avec des chansons comme "Banana Boat Song", "Jamaica Farewell" ou "Island in the Sun". Il a également été un activiste engagé aux côtés de Martin Luther King, Nelson Mandela ou encore Barack Obama.
Barrett Strong
Le chanteur et compositeur américain Barrett Strong est mort le 29 janvier 2023, à l’âge de 81 ans. Il était l’un des piliers historiques du label Motown, pour lequel il a écrit certains de ses tubes les plus connus, comme "Money (That’s What I Want)" qu’il a chanté lui-même et qui a été repris par The Beatles, "I Heard It Through the Grapevine" (Marvin Gaye), ou "Papa Was a Rolling Stone" (The Temptations). Né dans le Mississippi, il a grandi à Détroit, où il a rencontré le fondateur de Motown, Berry Gordy, qui l’a pris sous son aile. Il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2004, avec son partenaire Norman Whitfield
Sixto Rodriguez
Le chanteur américain est mort le mercredi 9 août à l’âge de 81 ans. C’est à la fin des années 1960 que Sixto Rodriguez sort son premier album, Cold Fact. Les ventes sont confidentielles et l’exploitation rapidement suspendue. Mais cinq ans plus tard, son disque devient culte en Afrique du Sud, où la population noire se l’approprie, y voyant un symbole de la lutte contre l’Apartheid. Avec l’émergence d’Internet, le répertoire de l’artiste originaire de Détroit dépasse les frontières et se fait connaitre jusqu’en Europe. Un fan décide alors de partir à la recherche du chanteur, encore une fois disparu dans la nature. C’est cette quête que raconte le film "Sugar Man", sorti sur les écrans français le 26 décembre 2012.
Fred White
Le batteur américain, membre du groupe de funk Earth, Wind & Fire, est mort le 2 janvier 2023, à l’âge de 67 ans. Il avait rejoint le groupe fondé par son frère Maurice White en 1974, et avait participé à de nombreux succès, comme "Let’s Groove", "Boogie Wonderland" ou "September". Il avait quitté le groupe en 1984, mais avait continué à jouer de la batterie avec d’autres artistes, comme Phil Collins, Barbra Streisand ou Neil Diamond. Il avait été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2000, avec les autres membres du groupe.
Ces artistes nous ont fait vibrer avec leur talent, leur sensibilité et leur originalité. Ils resteront dans nos mémoires et dans nos cœurs, à travers leurs chansons qui ont traversé les époques et les frontières. Nous leur rendons hommage et nous leur disons merci pour tout ce qu’ils nous ont apporté.