Marlena Shaw, la chanteuse soul et jazz connue pour ses tubes "California Soul" et "Woman of the Ghetto" est décédée à l'âge de 81 ans. C'est sa fille, Marla Bradshaw, qui a annoncé cette triste nouvelle sur Facebook. Toutefois, elle n'a pas dévoilé la cause du décès.
"C’est avec le cœur très lourd pour moi et ma famille que j’annonce que notre mère bien-aimée, votre icône et artiste bien-aimée Marlena Shaw est décédée aujourd’hui à 12h03 (vendredi). Elle y est allée très paisiblement et elle est allée écouter certaines de ses chansons préférées."
Shaw s'est fait connaître après avoir signé avec Chess Records en 1966. Elle a sorti deux albums avec la filiale du label Cadet Records : "Out of Different Bags" en 1967 et "The Spice of Life" en 1969, qui contenait les morceaux "California Soul" et "Woman of the Ghetto". C'est surtout du premier dont on se souvient, car il a été très souvent samplé par d'autres artistes, notamment des rappeurs et a aussi servi à illustrer de nombreuses publicités.
En 1972, Marlena Shaw rejoint Blue Note Records et sort son troisième album studio "Marlena" la même année. Les autres albums de la chanteuse sortis sur le label Blue Note sont "From the Depths of My Soul" (1973), "Marlena Shaw Live at Montreux" (1974), "Who Is This Bitch, Anywhere ?" (1975) et “Just a Matter of Time” (1976). En 1977, Shaw sort "Sweet Beginnings" sur Columbia Records, un disque avec les morceaux "Yu Ma / Go Away Little Boy" et "Look at Me, Look at You".
Shaw est née Marlina Burgess le 22 septembre 1942 à New Rochelle, New York. Elle a commencé sa carrière musicale dans les années 1960 en chantant dans des clubs de jazz et a continué à se produire en live jusque dans les années 2000. Elle a sorti 17 albums au total sur huit labels différents. Cela faisait quelques années qu'elle s'était retirée de la scène et qu'elle vivait à Las Vegas.