Michael Eugene Archer, connu sous le nom de D’Angelo, s’est imposé comme l’un des architectes de la neo‑soul à partir des années 1990. Né en 1974 à Richmond en Virginie, il grandit au son de la musique de l’église où il apprend très tôt le piano, avant de s’immerger dans des univers de soul, funk, jazz et hip‑hop. Sa carrière débute avec Brown Sugar en 1995, un premier album qui pose les jalons de son style : une voix chaude, des grooves organiques et une écriture sensible. Cependant, c’est avec Voodoo, sorti le 25 janvier 2000, qu’il atteint une stature iconique, marquant à jamais l’histoire du RnB moderne.
Voodoo est plus qu’un simple deuxième album studio : c’est une exploration profonde de thèmes universels comme l’amour, la sexualité, la spiritualité et le passage à l’âge adulte, enveloppés dans des grooves hypnotiques et des structures musicales libres. Enregistré au célèbre Electric Lady Studios de New York avec une équipe de musiciens affiliés au collectif Soulquarians, l’album regroupe des éléments funk, jazz, rock et soul avec une liberté d’expérimentation rare pour l’époque. La production elle‑même, portée par le sens du détail de D’Angelo, donne à chaque morceau une texture vivante et organique, loin des formats RnB conventionnels.
L’impact de Voodoo s’est fait sentir immédiatement. À sa sortie, le disque débute en première place du Billboard 200 et reste plus de trente semaines dans les charts, une performance exceptionnelle pour un projet aussi audacieux. Des titres comme "Untitled How Does It Feel", qui devient un clip emblématique de l’époque, attirent l’attention du public et des médias, tandis que d’autres morceaux aux grooves plus profonds, comme "Devil’s Pie" ou "Left & Right", montrent la diversité émotionnelle de l’album. Voodoo reçoit également des récompenses prestigieuses, notamment deux Grammy Awards lors de la cérémonie de 2001, affirmant son statut de chef‑d’œuvre du RnB et de la neo‑soul.
Au‑delà de ses qualités musicales, Voodoo incarne une démarche artistique qui refusait les compromis. D’Angelo y invite l’auditeur à une expérience immersive, où les transitions entre les chansons, les passages instrumentaux et la mise en avant des musiciens donnent l’impression d’un disque vivant. Ce sens du groove, souvent influencé par des figures comme Prince ou James Brown mais filtré par sa sensibilité unique, confère à Voodoo une dimension intemporelle qui continue de résonner auprès des amateurs de soul et de RnB du monde entier.
La carrière de D’Angelo ne s’arrête pas là. Après une longue période marquée par des absences médiatiques et des luttes personnelles, il revient avec Black Messiah en 2014, un album acclamé qui confirme son influence et sa maîtrise artistique. Cependant, Voodoo reste souvent considéré comme le sommet de son impact culturel, une œuvre qui a redéfini ce que pouvait être la soul au tournant du siècle.
La disparition de D’Angelo le 14 octobre 2025, à l’âge de 51 ans des suites d’un cancer du pancréas, a rappelé brutalement l’empreinte indélébile qu’il laisse dans la musique contemporaine. Sa capacité à fusionner émotions profondes, technique instrumentale et groove viscéral fait de Voodoo un héritage vivant, toujours découvert et redécouvert par de nouvelles générations de fans et d’artistes.
En revisitant Voodoo aujourd’hui, on entend plus qu’un album : on ressent l’empreinte d’un artiste qui a osé repousser les frontières du RnB, créant une œuvre aussi profonde, sensuelle et intemporelle qu’un classique de la musique moderne.
