Née Thomasina Montgomery, Tammi Terrell débute très jeune dans la musique, enregistrant ses premiers titres dès l’adolescence. Avant même son passage chez Motown Records, elle s’impose comme une chanteuse prometteuse, repérée notamment par James Brown. Mais c’est à la fin des années 1960 que sa carrière prend une dimension majeure, lorsqu’elle forme avec Marvin Gaye l’un des duos les plus emblématiques de l’histoire de la soul.
Entre 1967 et 1968, leurs collaborations donnent naissance à des classiques comme "Ain’t No Mountain High Enough", "Your Precious Love" ou encore "You’re All I Need to Get By". Écrits en grande partie par le duo Ashford & Simpson, ces titres définissent un modèle de duo romantique, mêlant intensité vocale et élégance mélodique. Leur alchimie marque durablement le son Motown et influence encore aujourd’hui de nombreux artistes soul et R&B.
Le 14 octobre 1967, lors d’un concert, Tammi Terrell s’effondre sur scène dans les bras de Marvin Gaye. Le diagnostic tombe : une tumeur cérébrale. Malgré plusieurs opérations, elle continue brièvement à enregistrer, publiant notamment son unique album solo, "Irresistible" en 1969. Elle s’éteint le 16 mars 1970 à seulement 24 ans. Son héritage, porté par des chansons devenues intemporelles, continue de résonner dans l’histoire de la soul, faisant d’elle l’une des grandes carrières brisées de la musique américaine et de la soul.
