Il a beau être un immense génie de la musique, lui qui a porté le funk, le rythm and blues et la soul jusqu'à des degrés de popularité immenses, mais James Brown est au fond un humain comme les autres avec ses failles, ses fêlures. La fin de sa carrière, à partir de la deuxième moitié des années 80, est d'ailleurs marquée par les frasques. Le 19 mai 1988, l'artiste était arrêté pour la cinquième fois en un an, à la fin d'une course poursuite avec la police.
Une arrestation qui intervient dans un contexte particulièrement chaotique pour James Brown, qui fait souvent la une de la presse à scandales pour ses problèmes d'addiction et de violences conjugales. En avril de la même année, l'artiste était d'ailleurs interpellé pour avoir tiré sur la voiture de sa femme avec un fusil et pour l'avoir frappée avec un tuyau. Mais cette fois, "Mister Dynamite" se la joue "Fast & Furious" après une dispute avec sa femme. Alors que la police tente de l'interpeller, il saute dans sa voiture et s'enfuit.
Une course poursuite à grande vitesse, qui durera un certain temps, et lorsque les autorités mettront la main sur lui, elles affirmeront avoir trouvé une arme dans le véhicule, ainsi qu'une petite quantité de drogue. Un coup de semonce qui n'a clairement pas calmé James Brown : en septembre de la même année, il entre dans un séminaire d'assurances, armé d'un fusil, se plaignant que des inconnus utilisent ses toilettes privées. Là encore, ça partira en course poursuite avec les forces de l'ordre, qui tireront sur ses pneus pour l'arrêter.
Le résultat de tout ça, c'est qu'en décembre 1988 il sera condamné à 6 ans de prison pour toutes ces infractions. Il sortira au bout de deux ans, après avoir obtenu sa libération conditionnelle. James Brown réussira par la suite, dans les années 90, à redorer son image auprès du public, en tentant de soigner ses problèmes d'addiction et en faisant amende honorable. Cependant, ses problèmes de santé finiront par le rattraper, et par causer sa mort en 2006, à l'âge de 73 ans.
