Le groupe londonien Ezra Collective s’est imposé comme l’une des formations les plus singulières de la scène jazz britannique. Après avoir remporté le prestigieux Mercury Prize en 2023 avec Where I’m Meant to Be, puis marqué l’histoire en devenant le premier groupe de jazz britannique à se produire en tête d’affiche à la Wembley Arena, le quintette poursuit son ascension avec Here Because of Hope.
Mais Ezra Collective ne se limite pas au jazz traditionnel. Le groupe développe un univers de jazz fusion, nourri par l’afrobeat, l’afropop, le reggae, le dancehall, le lovers rock et les multiples influences musicales de Londres. Cette richesse reflète également les héritages africains et caribéens des musiciens.
Formé au sein de Tomorrow’s Warriors, un programme londonien destiné aux jeunes musiciens, Ezra Collective revendique une approche profondément collective de la musique. À la batterie, le leader Femi Koleoso insuffle au groupe une énergie communicative et une volonté assumée de créer du lien avec le public.
Avec Here Because of Hope, le quintette composé de Femi Koleoso, de son frère et bassiste TJ Koleoso, du trompettiste Ife Ogunjobi, du claviériste Joe Armon-Jones et du saxophoniste James Mollison, donne une véritable cohérence à son mélange des genres.
L’album est construit en trois parties, introduites par des textes interprétés par l’actrice Letitia Wright. Chacune explore une facette de la musique noire : l’Afrique, les Caraïbes puis le Royaume-Uni.
Le titre « Sweet Echo » s’inspire notamment de l’afrobeat des années 1970, avec une section rythmique dynamique et des cuivres éclatants. Le rappeur britannico-gambien Pa Salieu rejoint le groupe sur « Only Love », tandis que la chanteuse jamaïcaine Lila Iké participe à « Well Organised », un morceau mêlant reggae, dancehall et steel drums.
La dernière partie accueille Leona Lewis sur « All I Need », une interprétation élégante qui revisite l’esprit du lovers rock.
Avec cet album, Ezra Collective confirme ainsi sa capacité à réunir différentes traditions musicales dans un son moderne, accessible et profondément vivant. Une nouvelle étape pour un groupe qui contribue à renouveler le jazz contemporain britannique tout en célébrant la diversité culturelle de Londres.
Et pour ceux qui souhaiteraient apprécier leur musique en live, on a ce qu'il vous faut puisque le groupe donnera deux concerts en France l'année prochaine !
