Thomas McClary, le guitariste et co-fondateur des Commodores, est né le 6 octobre 1949. Retour sur le parcours de celui qui a contribué à façonner le son funk et soul du groupe, notamment sur le mythique "Easy".
Thomas McClary fête ses 77 ans ce mardi 6 octobre. Si son nom est parfois éclipsé par celui de Lionel Richie, il est pourtant l’un des hommes à l’origine de l’aventure des Commodores. Guitariste, chanteur, auteur-compositeur et producteur, il a largement contribué à façonner le son funk et soul du groupe.
L’histoire commence à la fin des années 1960, sur le campus de la Tuskegee University, en Alabama. Thomas McClary y rencontre Lionel Richie et lui propose de monter un groupe. Avec William King, ils forment d’abord les Mystics, avant de rejoindre d’autres musiciens et de devenir les Commodores en 1968. Thomas McClary s’impose alors comme le guitariste du groupe. Aux côtés de Lionel Richie, il participe à la construction d’un son qui mélange funk, soul, R&B et pop. Une identité musicale qui va rapidement séduire le public.
En 1972, les Commodores signent chez Motown. Le groupe devient l’un des grands noms du label et enchaîne les succès. Machine Gun, I Feel Sanctified,Brick House, Easy ou encore Sail On installent définitivement les Commodores parmi les formations incontournables des années 1970.
C'est la guitare de Thomas McClary derrière
Parmi les moments les plus emblématiques du jeu de Thomas McClary, il y a évidemment Easy. Sur ce titre devenu un classique, son solo de guitare est l’un des éléments qui contribuent à la signature du morceau. Et c’est justement ce mélange entre groove, soul et guitare qui fait toute la personnalité des premiers Commodores.
Pendant plusieurs années, Thomas McClary participe ainsi à l’écriture et à la création de nombreux titres du groupe, aux côtés notamment de Lionel Richie. Les Commodores deviennent alors l’un des groupes majeurs de la scène soul et funk américaine. Leur musique dépasse rapidement les frontières du genre et touche un public beaucoup plus large.
Il poursuit sa carrière musicale après les Commodores
Thomas McClary quitte le groupe au début des années 1980, peu après le départ de Lionel Richie. Mais son parcours musical ne s’arrête pas là. Il poursuit son activité comme auteur, producteur et musicien, et travaille notamment avec des artistes comme Kenny Rogers, Whitney Houston, Diana Ross ou les Temptations. Aujourd’hui encore, Thomas McClary continue de faire vivre cet héritage sur scène avec son Commodore Experience, revisitant les grands classiques du groupe.
Derrière certains des plus grands tubes des Commodores, il y avait donc aussi une guitare : celle de Thomas McClary. Un musicien essentiel à l’histoire du groupe, dont le travail a contribué à donner au funk et à la soul des Commodores leur couleur si reconnaissable.
