Le chanteur et musicien de jazz est décédé lundi 19 janvier à l’âge de 87 ans. Il avait formé le groupe Swingle Singers à Paris en 1962, dont le concept était d’interpréter des airs instrumentaux classiques.
Les Swingle Singers ont connu 3 périodes :
- De 1962 à 1973 les Swingle Singers se composaient de Ward et de chanteurs français
- De 1974 à 1984, le groupe se composait de Ward et de chanteurs britanniques
- Depuis 1985, le groupe Swingle Singers ne se compose que des chanteurs britanniques.
Le groupe a gagné rapidement un succès international : 4 Grammy Awards ainsi que 3 nominations et un Grand Prix du Disque de l'Académie Charles-Cros. Les Swingle Singers ont donné de grands concerts à la Maison Blanche, au Carnegie Hall. Ils collaborent avec de grands artistes jazz tels que Duke Ellington ou encore le Modern Jazz Quartet (avec qui ils ont enregistré un disque Place Vendôme).
Ward Swingle était aussi le chef d’orchestre de nombreux enregistrements, notamment "Going Baroque", "Jazz Sébastien Bach", "Swinging Mozart".
Il publie en 1999 « Swingle Singing » un livre dans lequel il raconte son histoire ainsi que celle du groupe et où il décrit les techniques qu'il a utilisées.