Seulement 40 ans d'existence, et 20 ans de carrière, mais John Coltrane aura définitivement marqué l'histoire de la musique de son empreinte. Le saxophoniste est devenu une icône, un symbole, qui aura fait passé le jazz dans une nouvelle dimension, celle du free jazz. Grâce à son œuvre et son influence, il a même reçu un prix Pulitzer à titre posthume, le 17 avril 2007, il y a 19 ans exactement.
Une information qui peut paraître étrange, car le prix Pulitzer est habituellement plutôt associé au journalisme, mais la prestigieuse université Columbia décerne également ces prix à des gens en lien avec la littérature ou la musique. Et en 2007, c'est donc John Coltrane qui a reçu un prix Pulitzer spécial, non pas pour un album, mais pour l'ensemble de son œuvre musicale et son impact dans la musique et la culture.
Dans le discours d'attribution de la récompense, décernée à titre posthume puisque le musicien est décédé en 1967, l'institution salue sa "maîtrise de l'improvisation, son incroyable musicalité et sa place emblématique dans l'histoire du jazz". Suivant cette même logique, il sera intronisé deux ans plus tard au Music Hall Of Fame de Caroline du Nord.
Peu d'artistes ont eu droit à cette récompense, et tous sont à peu près de la même trempe que John Coltrane : de véritables génies qui ont révolutionné leur genre, comme Duke Ellington, Thelonius Monk ou encore George Gershwin.
