Miles Davis : son amour impossible avec Juliette Gréco

Miles Davis : son amour impossible avec Juliette Gréco
Juliette Gréco et Miles Davis restent un couple iconique.

Nous sommes en 1949, en plein cœur de la capitale, Juliette Gréco tombe follement amoureuse de Miles Davis, mais leur amour sera un dommage collatéral du racisme.

Juliette Gréco rencontre Miles Davis en 1949. Elle est une femme blanche, il est un homme noir, ce qui les entraînera dans une véritable descente aux enfers. Au  , Juliette Gréco a 22 ans. Son amant de l’époque, le coureur automobile Jean-Pierre Wimille, vient de se tuer sur un circuit argentin. Un drame dont la belle Juliette a du mal à se remettre. Elle navigue d’un hôtel à l’autre, et fréquente les clubs de la capitale. Elle participait également à des cercles de philosophes existentialistes. Amie de Jean-Paul Sartre, de Simone de Beauvoir, et de Boris Vian, elle fait alors la découverte du be-bop. En 2006, elle s’exprimait à ce propos pour Paris Match :

"Il y a eu la bombe atomique, hélas, et il y a eu l’explosion de la rencontre des cultures. L’arrivée du jazz en force, avec tous ces blacks merveilleux, ces gens extraordinaires, l’abondante littérature, c’était foisonnant".

Tous les amoureux de jazz et de culture seront d’accord avec ça : c’était le bon temps. Juliette Gréco aime aussi chanter sur scène.

De son côté, Miles Davis a aussi 22 ans. Sa notoriété n’est pas encore très importante en France, mais il a un énorme potentiel, que Boris Vian a tout de suite remarqué. À cette période, Miles Davis quitte les États-Unis pour la première fois de sa vie. À Paris, il se sent respecté et admiré par tous les artistes et intellectuels qui l’entourent. Dans son pays, les États du Sud sont encore sous le joug de la ségrégation raciale. Le 8 mai 1949, le trompettiste se produit à Pleyel, lors du Festival International de Jazz, aux côtés de Charlie Parker et de Sidney Bechet. Juliette Gréco a alors la chance de faire sa connaissance en coulisses, grâce à Michelle Vian, la femme de Boris. Pour Jazz Magazine, elle se souvient :

"Et j’ai vu Miles de profil : c’était absolument un Giacometti. Avec un visage d’une grande beauté — je ne parle même pas du génie de l’homme : pour en prendre conscience, il ne fallait pas être grand clerc, ni spécialiste de jazz". 

Une rencontre inoubliable 

Juliette Gréco raconte :

"J’ai donc rencontré cet homme, qui était fort jeune, et moi aussi, puis nous sommes allés dîner tous ensemble, avec des tas de gens que je ne connaissais pas. Et voilà ! Je n’étais pas anglophone, il ne parlait pas français : je ne sais pas comment nous nous sommes débrouillés — le miracle de l’amour !".

De son côté, Miles Davis expliquait à propos de cette rencontre :

"Elle était simplement si jolie […] avec ses longs cheveux noirs, son beau visage, petite, chic, si différente de toutes les autres femmes que j’avais connues. C’était comme de la magie, j’étais comme hypnotisée, dans une sorte de transe. J’avais toujours été absorbé par la musique que je n’avais jamais consacré de temps à une histoire d’amour. La musique avait été toute ma vie jusqu’à ma rencontre avec Juliette Gréco".

Ils deviennent très rapidement amants, et partagent une très jolie idylle, qui ne durera que quelques semaines. Pourtant, le trompettiste a déjà une femme à New York, ainsi que deux enfants. Malgré l’amour qu’il lui porte, Miles Davis ne voudra jamais épouser Juliette Gréco. La raison est simple :

"Parce que je l’aime trop pour la rendre malheureuse".

Par la suite, il rentre à New York, mais il déprime, quitte le domicile familial et se noie dans l’héroïne. Au milieu des années 1950, la chanteuse invite Miles Davis à dîner, dans la suite du Waldorf-Astoria, le palace new-yorkais où elle se produit. Mais ce repas est un calvaire : le maître d’hôtel se montre extrêmement raciste. Des années plus tard, Juliette Gréco se confiera à ce sujet :

"On nous a servi comme on n’oserait pas servir le chien d’une femme riche".

Humilié, le musicien rentre chez lui. À quatre heures du matin, il appelle Juliette Gréco en larmes :

"Je ne veux plus jamais vous voir ici, dans ce pays, une telle relation est impossible".

La chanteuse gardera toujours un souvenir douloureux de cette soirée :

"Là, sa couleur m’est apparue avec une extrême violence, alors qu’à Paris, je ne m’étais même pas aperçue qu’il était noir !".

Toutefois, leur lien perdurera jusqu’à la fin. En 1990, les anciens amants se retrouvent sur le plateau de l’émission “Sacrée soirée”. Miles Davis fait donc une surprise à Juliette Gréco, en lui interprétant “Les Feuilles mortes”. Il s’installe ensuite sur le canapé à ses côtés. Lorsque Jean-Pierre Foucault interroge le trompettiste sur les raisons de sa venue, il répond : 

"Parce que je l’aime. Elle est mon premier amour".

Ils s’embrassent alors, cinquante après leur rencontre. Certes, le racisme aura mis un point d’honneur à leur relation, mais leur amour, lui, persistera toujours.