Avec "Sweet, Sweet Spirit", Ron Carter et Ricky Dillard signent une rencontre entre deux univers musicaux étroitement liés à l’histoire afro-américaine. Porté par le New G Choir de Dillard, l’album associe la contrebasse souple de Carter à la puissance d’un grand chœur gospel. Publié par Motown Gospel et Blue Note Records, le disque repose sur des arrangements clairs et accessibles. Le chœur occupe une place centrale, tandis que la basse apporte profondeur et mouvement, dans un équilibre entre tradition et regard contemporain.
Le projet trouve son origine dans l’histoire personnelle de Ron Carter : les hymnes présents sur l’album étaient les préférés de sa mère et ont marqué son enfance à Detroit. Il y a plusieurs décennies, le musicien avait enregistré certaines de ces chansons pour qu’elle puisse les écouter à la fin de sa vie. Ces versions intimes servent aujourd’hui de base au disque. Les chants, autrefois interprétés a cappella, sont ici enrichis par des arrangements jazz et des harmonies chorales plus amples.
Pour Ricky Dillard, figure reconnue du gospel contemporain, cette collaboration permet de donner une nouvelle dimension à ces morceaux traditionnels. Le chœur devient un véritable instrument collectif, soutenu par la ligne de basse de Carter. L’album met en avant deux formes musicales issues d’une histoire culturelle et spirituelle similaire. Sans effets spectaculaires, "Sweet, Sweet Spirit" propose une lecture simple et directe, pour un projet à la fois hommage familial et rencontre musicale.
