Cofondateur du groupe iconique Kneebody, Ben Wendel s'affranchit une nouvelle fois des sentiers battus avec une formation instrumentale rare. Pour ce nouvel album éponyme, il délaisse les configurations classiques pour s'entourer exclusivement de quatre percussionnistes de génie : Joel Ross, Simon Moullier, Patricia Brennan et Juan Diego Villalobos. Cet ensemble unique place le vibraphone, le marimba et le balafon chromatique au cœur d'une architecture sonore où le saxophone ténor navigue entre écriture contemporaine et improvisation pure.
Le son de BaRcoDe est le fruit d'une maturation patiente, forgée lors de deux résidences à la Jazz Gallery de New York en 2023 et 2025, avant un enregistrement final au Bunker Studio de Brooklyn. L'album déploie des textures inédites, comme sur le titre d'ouverture "Clouds", aux accents minimalistes, ou sur la relecture sobre du classique d'Antônio Carlos Jobim, "Olha Maria". Les amateurs du saxophoniste retrouveront également une version transfigurée de "Repeat After Me", pièce fétiche de l'époque Kneebody, ici réinventée par les jeux de décalages rythmiques des percussions à maillets.
Chaque membre de ce quatuor de percussionnistes apporte une signature forte, de l'approche quart-de-ton de Simon Moullier aux expérimentations électroniques de Patricia Brennan. L'opus se clôt sur l'intime "Lonely One", où l'on retrouve la technique de sifflement caractéristique de Ben Wendel, évoquant une solitude vécue comme un refuge créatif. Pour découvrir cet univers sur scène, le rendez-vous est pris le 14 mars 2026 à l'Espace Sorano de Vincennes, pour une performance qui s'annonce déjà comme l'un des sommets de la saison jazz.
