Le 8 mai prochain, le saxophoniste Chris Potter publiera Alive With Ghosts Today, son deuxième album post-covid sous le label Edition Records. Si le titre est emprunté au poète Langston Hughes dans son ouvrage October 16: The Raid, c’est bien la figure de l’abolitionniste John Brown, surnommé "Osawatomie Brown", figure héroïque de la lutte contre l'esclavage, qui constitue le fil d’Ariane de ce projet.
En 1859, ce dernier menait un raid audacieux contre l'arsenal de Harper’s Ferry pour armer une révolte d'esclaves, un acte historique qui allait précipiter les États-Unis dans la guerre de Sécession. Pour l'artiste, ce travail est une introspection nécessaire : en tant qu'individu "dit blanc", Chris Potter interroge le passé de ses semblables pour mieux appréhender les contradictions et les pulsions haineuses qui marquent encore la société américaine. Cette ode musicale parcourt la vie d'un homme dont la position courageuse en faveur de l'harmonie et de la paix lui fut fatale.
Pour bâtir ce projet, Chris Potter s'est entouré de Bill Frisell à la guitare, Nate Smith à la batterie, Burniss Travis à la basse, Sara Caswell au violon, Rane Moore à la clarinette et Zekkereya El-magharbel au trombone. Ensemble, ils proposent un travail qui va au-delà du son pour convoquer une réflexion sur la condition humaine. L'album se décline en deux éditions : une version Standard de 8 compositions originales et une version Deluxe incluant deux titres additionnels, dont Song of the Underground Railroad (hommage à John Coltrane) ainsi qu'un extrait de la Symphonie du Nouveau Monde de Dvořák.
Alors qu’il est actuellement en pleine tournée mondiale, un périple intense débuté en avril qui se clôturera en juin, le saxophoniste nous offre déjà des moments de grâce à écouter en avant-première. Trois morceaux sont déjà disponibles pour s'immerger dans cet univers : Into Africa, Sister Annie et le single Osawatomie Brown. Avec ce disque, Chris Potter ne se contente pas de jouer du jazz ; il invoque les fantômes du passé pour tenter de guérir les maux du présent, prouvant une fois de plus que sa virtuosité est indissociable d'une conscience humaniste profonde.
