Presque 50 ans de carrière, véritable génie capable de se réinventer constamment, de créer des courants et d'emmener tous les musiciens de son époque derrière lui, tout en réussissant à se faire accepter à la fois dans l'Amérique blanche et celle des noirs : impossible de résumer la carrière de Miles Davis en quelques lignes. Mais on va tenter de lui rendre hommage aujourd'hui, 26 mai 2026, à l'occasion de ce qui aurait été son centième anniversaire, en retraçant son parcours à travers plusieurs anecdotes marquantes.
Car musicalement, on a déjà raconté beaucoup de choses sur Miles Davis, puisque de nombreuses célébrations sont prévues tout au long de l'année 2026, celle de son centenaire. Il est un vrai génie musical, et on pouvait s'y attendre au vu de son pedigree, lui dont la mère et la grand-mère étaient musiciennes : piano et violon pour sa mère, quant à sa grand-mère, elle exerçait en tant que professeure d'orgue. La musique était donc très présente dans son éducation, et c'est probablement un des facteurs qui explique qu'il était si doué avec plusieurs instruments différents : le bugle, la trompette, le cornet, le piano et l'orgue électronique.
Il deviendra musicien professionnel au début des années 1940, et commencera à faire le tour des clubs dans sa ville, alors qu'il est encore mineur et que l'entrée est censée lui être interdite. Il multiplie les apparitions musicales en public. Très courtisé par les orchestres de sa région, après quelques "boeufs" célèbres avec notamment Roy Eldridge ou encore Lester Young, puis commencera petit à petit à voler de ses propres ailes.
C'est ainsi qu'il finira notamment par poser les bases du "cool jazz", un jazz plus aéré, plus orchestral, moins "agressif" que le bebop qui domine la scène à l'époque (fin des années 40). Une première évolution de la musique impulsée par Miles Davis et son groupe expérimental. Car il y en aura d'autres : hard bop, jazz modal, jazz fusion, on peut affirmer que le musicien aura été à l'origine de plusieurs métamorphoses importantes dans le jazz.
C'est par exemple lui qui sera encore à l'origine de la popularisation du jazz modal, avec des artistes qui basent leurs improvisations sur des modes (des gammes) plutôt que sur des suites d'accords complexes. C'est ainsi qu'il sortira "Kind Of Blue", un des disques les plus importants de l'histoire du jazz. Dans la même veine, c'est encore lui qui sera un des premiers à introduire des guitares électriques, des claviers et des rythmes rock dans le jazz, en 1969 avec "Bitches Brew", posant les bases du jazz fusion.
Au-delà des changements musicaux impulsés par lui-même, Miles Davis et son groupe auront aussi lancé les carrières de plusieurs musiciens comme John Coltrane, Herbie Hancock, Ron Carter et quelques autres. En plus d'être un génie de la pratique musicale, il était un véritable détecteur de talents.
En France, on a une attache particulière à Miles Davis. Déjà parce qu'on est un pays très jazz, et amateur de bonne musique de manière générale. Mais aussi parce que l'artiste a entretenu une relation courte, mais intense et passionnelle avec la chanteuse et actrice Juliette Gréco, après un coup de foudre qui a eu lieu lors de leur première rencontre à Saint-Germain-des-Prés.
Bref, un vrai génie musical, un personnage haut en couleurs et passionnant, qu'on remercie pour tout ce qu'il a apporté au jazz et à la musique en général !
