Peut-on faire du jazz au violoncelle ? Pour Jacob Szekely, la réponse est un grand oui. Aujourd'hui reconnu comme l'un des rares violoncellistes de jazz à mener un trio, le musicien américain a pourtant suivi une formation très classique, où le jazz était presque un sujet interdit.
"Je ne leur aurais jamais dit que je jouais du jazz à côté", confie-t-il à propos de ses anciens professeurs de violoncelle classique.
Installé à Los Angeles, Jacob Szekely est aujourd'hui un musicien de studio recherché. En 2018, il présentait son trio, accompagné de Matt Lesser à la batterie et de Mahesh Balasooriya au piano, dans les studios KNKX.
De la musique classique à l'improvisation
Comme beaucoup de violoncellistes, Jacob Szekely grandit avec une solide formation classique. Mais sa découverte de Miles Davis à l'adolescence bouleverse sa vision de la musique.
Séduit par la liberté du jazz, il se sent rapidement limité par les codes de la musique classique. L'improvisation lui permet enfin d'exprimer pleinement sa créativité et de faire chanter son violoncelle comme il l'imagine.
Enseigner une nouvelle approche du violoncelle
Après cette révélation, Jacob Szekely décide de partager son expérience avec d'autres musiciens. Depuis plusieurs années, il enseigne l'improvisation au violoncelle et encourage les instrumentistes classiques à explorer de nouvelles possibilités.
En 2012, il publie Le Guide de l'improvisateur au violoncelle, un ouvrage dans lequel il explique comment dépasser les réflexes de la formation classique pour développer une véritable approche d'improvisateur.
Les effets électroniques au service du violoncelle
L'une des signatures de Jacob Szekely est son utilisation d'amplificateurs et de pédales d'effets, des outils habituellement associés aux guitaristes.
Delays, réverbérations, wah-wah… il exploite ces technologies pour créer de nouvelles sonorités. Toujours en quête d'innovation, il a même développé ses propres pédales et un lecteur multimédia destiné aux violoncellistes souhaitant expérimenter différents effets.
Un violoncelliste de jazz résolument moderne
À travers son trio et ses collaborations, notamment avec le groupe Quarteto Nuevo, Jacob Szekely participe à l'évolution du violoncelle dans le jazz. Son répertoire mêle rythmes modernes, mesures asymétriques et influences variées, avec une volonté d'ouvrir de nouvelles perspectives à son instrument.
Entre concerts et enseignement, il continue d'explorer toutes les possibilités offertes par le violoncelle. Pour lui, même si cet instrument a très peu évolué depuis plus de 300 ans, chaque nouvelle approche musicale ou technologique permet d'en révéler tout le potentiel.
