Le 21 septembre 1974, Barry White décroche son premier numéro 1 en solo aux États-Unis avec "Can't Get Enough of Your Love, Babe". Une voix grave, une orchestration généreuse et un tube devenu l’un des grands classiques de la soul.
Le 21 septembre 1974, Barry White prend la tête du Billboard Hot 100 américain avec Can't Get Enough of Your Love, Babe. Une semaine au sommet seulement, mais un immense succès qui va devenir l’une des signatures de sa carrière.
Et pourtant, quand on pense à Barry White, on imagine d’abord cette voix grave, profonde, presque murmurée, associée aux ballades sensuelles. Mais avec Can't Get Enough of Your Love, Babe, le chanteur montre une autre facette : le morceau est lumineux, entraînant, bourré de groove et déjà très proche de ce que la pop et le disco vont faire danser dans les années suivantes. AllMusic classe d’ailleurs l’album Can't Get Enough parmi les productions de soul sophistiquée et de proto-disco de cette période.
Un premier succès en solo
En 1974, Barry White n’est déjà plus seulement un chanteur. Il écrit, compose, arrange et produit lui-même une grande partie de sa musique. Quelques mois plus tôt, il avait déjà atteint la première place des charts américains avec Love’s Theme, interprété par le Love Unlimited Orchestra, l’ensemble instrumental qu’il avait créé et dirigé. Cette fois, c’est bien sa propre voix qui arrive au sommet. Can't Get Enough of Your Love, Babe est écrit et produit par White lui-même. Le titre ouvre son troisième album solo,Can't Get Enough, sorti en 1974, qui connaîtra lui aussi un immense succès.
Un tube qui naît presque sur un coup de tête
L’histoire de la chanson commence d’ailleurs de manière très personnelle. Barry White racontera plus tard qu’il venait de passer un moment intime avec sa femme lorsqu’il s’est installé dans la cuisine et que l’idée du morceau lui est venue presque instantanément.Mais si l’écriture semble avoir été facile, l’enregistrement, lui, ne satisfait pas immédiatement son créateur.
Le morceau est déjà terminé lorsque Barry White sent qu’il manque quelque chose. Il fait alors interrompre la séance, s’installe au piano et retravaille la ligne de basse. À son retour, il explique la nouvelle idée au bassiste Wilton Felder. Le groupe réenregistre le passage et cette fois, selon Barry White, le morceau "poppe". C’est ce changement qui va donner au titre une partie de son groove si reconnaissable.
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Le résultat est immédiat. Sorti en single à l’été 1974, Can't Get Enough of Your Love, Babe entre directement dans le Billboard Hot 100 et atteint la première place le 21 septembre, où il restera une semaine. Le titre devient également numéro 1 du classement R&B américain. En parallèle, l’album Can't Get Enough confirme la puissance de cette période créative : Barry White y mélange soul, orchestrations généreuses, rythmiques dansantes et romantisme assumé. L’album donnera également naissance à un autre immense succès, You're the First, the Last, My Everything.
Ce qui rend Can't Get Enough of Your Love, Babe si particulier, c’est peut-être justement ce contraste. Barry White n’a pas besoin d’abandonner sa voix grave et son univers romantique pour faire danser : il les place simplement au-dessus d’une rythmique plus légère et contagieuse.
Le 21 septembre 1974, il atteint donc le sommet avec un morceau qui résume parfaitement son savoir-faire : une voix immédiatement reconnaissable, une orchestration ample, une basse qui fait bouger et surtout un groove impossible à oublier.
