Tout commence Salle Pleyel, lors d’un concert organisé pour le centenaire de la naissance de Django Reinhardt. Dans les loges, Michael Chaplin, fils aîné de Charlie Chaplin, vient féliciter le guitariste Stochelo Rosenberg et évoque avec lui les racines tsiganes de son père.
Une amitié se noue alors entre les familles Chaplin et Rosenberg. Une quinzaine d’années plus tard, cette relation donne naissance à The Chaplin Project.
De Gypsy au documentaire sur Charlie Chaplin
L’histoire prend une nouvelle dimension en 2022, lorsque Michael Chaplin et ses sœurs Carmen et Dolores rendent visite à la famille Rosenberg aux Pays-Bas dans le cadre d’un documentaire consacré aux origines tsiganes de leur père.
Stochelo Rosenberg fait partie des personnalités invitées à témoigner, aux côtés notamment de Johnny Depp, Tony Gatlif ou Farruquito.
Lors de cette rencontre, les musiciens évoquent Gypsy, un thème méconnu de Chaplin tiré du Dictateur, initialement écrit pour mandoline et guitare. Stochelo et son frère Mozes Rosenberg en proposent immédiatement un nouvel arrangement, finalement intégré au documentaire.
Réalisé par Carmen Chaplin, Chaplin, Spirit of the Tramp est présenté en première mondiale au Festival international du film de Saint-Sébastien en 2024.
Smile, Limelight et This Is My Song revisités
Avec l’accord de la famille Chaplin, les deux frères poursuivent ensuite l’aventure en s’associant au contrebassiste Matheus Nicolaiewsky.
Le trio construit un répertoire pour deux guitares acoustiques et contrebasse, mélangeant les compositions de Charlie Chaplin et des morceaux originaux directement inspirés par son univers.
On y retrouve ainsi Jazz, issu d’Une journée de plaisir de 1919, Smile, associé aux Temps modernes, Gypsy, tiré du Dictateur, ou encore Limelight, thème des Feux de la rampe.
Figure également au programme This Is My Song, mélodie composée pour La Comtesse de Hong Kong et popularisée par Petula Clark.
Charlie Chaplin version jazz manouche
Les Rosenberg ne se contentent toutefois pas de reprendre l’œuvre de Chaplin à l’identique.
Le disque accueille plusieurs compositions originales, à commencer par Michael Swing, morceau d’ouverture dédié à Michael Chaplin. Avec Funky Chaplin, Stochelo et Mozes Rosenberg poussent même l’hommage vers un registre beaucoup plus dansant.
L’ambition de The Chaplin Project est ainsi de faire dialoguer l’univers mélodique du cinéaste avec le jazz et l’héritage musical des frères Rosenberg, tout en projetant ses compositions dans une esthétique contemporaine.
Sorti le 18 septembre chez Label Ouest/Idol, l’album sera présenté sur scène ce vendredi 16 octobre à 21h au Studio Raspail, à Paris.
