Surprise Chef ne fait pas de bruit pour rien, mais quand le groupe sort un disque, ça se remarque. Installé à Coburg, dans la banlieue de Melbourne, le quatuor instrumental a dévoilé vendredi 23 octobre Frogs In A Pond, son cinquième album studio. Il le publie sous la bannière de Concord Jazz, une première pour la formation, qui avait jusque-là trouvé son public à l’international grâce à Big Crown Records, le label de Brooklyn.
Côté fabrication, le groupe est resté fidèle à sa méthode. L’album a été enregistré presque entièrement en prises live, en neuf jours, au College of Knowledge, le studio du groupe à Melbourne. Henry Jenkins, producteur de longue date de la bande, était à la console. Autre présence notable, celle de Leon Michels, figure de la scène soul new-yorkaise et membre d’El Michaels Affair, qui apporte sa flûte au disque.
Le morceau « Leg Day », premier extrait dévoilé en août, donnait le ton : un groove funk net et nerveux, porté par une rythmique solide. Le reste de l’album élargit le champ. « Inside Voice » et « Outside Voice » installent une ambiance plus cinématographique, tandis que « Tadpoles » mise sur des mélodies de clavinet et des nappes de synthétiseur.
Frogs In A Pond fait suite à Superb, sorti en 2025, sur lequel le groupe mêlait ses bases analogiques, soul et funk à des idées empruntées à la production hip-hop actuelle. Avec ce nouveau disque, Surprise Chef garde le cap, celui d’une musique sans paroles qui raconte pourtant des histoires, entre bande originale imaginaire et jam de studio.
