De nature discrète, René Nan s’était imposé dans l’univers jazz au fil des décennies.
Le Bitterois débuta sa carrière après la seconde guerre mondiale où il jouera avec des références du jazz américains venus tester le Jazz-sur-Seine (Dexter Gordon, Kenny Clark...), mais aussi avec les plus grands jazzmen français des années 50.
Il est à l’origine de grandes pièces du jazz contemporain comme ce moment du jazz afro-occitan.
