Le trompettiste est mort dans son sommeil à Ann Arbor dans le Michigan, a indiqué son épouse au journal Detroit Free Press. Son décès serait dû à un problème cardiaque.
Le musicien, qui aura joué sur scène jusqu'à sa mort, était un surdoué qui a débuté sa carrière professionnelle dès ses 12 ans au sein de la formation de Ray Charles à la fin des années 1950. Devenu une figure de la scène jazz de Détroit, il a collaboré avec Gerri Allen, Max Roach, Charles Mingus ou David Murray et a participé à de nombreux enregistrements pour la Motown.
En 2012, il avait interprété le tube "Busted" de Ray Charles avec le John Scofield Quartet au Berklee College of Music, la célèbre école de musique de Boston.