On va profiter de cette journée du 12 juin 2026 pour faire un petit bon dans le passé et remonter 20 ans en arrière. A cette période, Internet n'en est qu'à ses balbutiements. Si l'outil commence à être très présent partout autour du globe, on est encore sur des débits très faibles, avec encore quelques zones non desservies et surtout, une utilisation embryonnaire de tout le potentiel de ce nouvel outil. Et il y a un artiste, Prince, qui va participer à faire basculer l'industrie musicale dans cette nouvelle ère.
Le 12 juin 2006, il y a 20 ans jour pour jour, Prince recevait un Webby Lifetime Achievement Award, une récompense qui célèbre "l'excellence sur Internet". En gros : une utilisation particulièrement ingénieuse de ce formidable outil, grâce auquel vous pouvez nous lire en ce moment même. Et si l'artiste, compositeur, chanteur et multi-instrumentiste a été décoré d'une telle récompense, c'est parce qu'il était tout simplement le premier artiste de renommée mondiale à proposer un album complet, "Crytsal Ball", via Internet.
Prince est donc un des premiers à avoir montré qu'un modèle économique était possible autour de ce nouvel outil qu'était Internet à l'époque. Bien avant Spotify ou Bandcamp, il diffusait des morceaux, des clips sans avoir recours aux circuits "traditionnels" de l'industrie musicale, avec un lien bien plus direct entre l'artiste et ses fans. Il s'était mis à proposer des albums et morceaux exclusivement sur Internet, pour fidéliser sa fanbase, avec des avantages réservés aux abonnés "premium".
On peut donc dire qu'à sa manière, Prince était un peu le précurseur de l'industrie musicale telle qu'on la connait aujourd'hui, dominée par le streaming !
