Deux ans après sa disparition, Quincy Jones reste l’une des figures les plus influentes de la musique moderne. Du jazz à la pop, son talent a traversé les époques et les frontières.
Le 3 novembre 2024, Quincy Jones s’éteignait à Los Angeles, à l’âge de 91 ans. Trompettiste, compositeur, arrangeur et producteur de génie, il aura marqué plus de six décennies de musique. Du jazz de Count Basie et Dizzy Gillespie aux albums mythiques de Michael Jackson, en passant par Frank Sinatra, Ray Charles et Aretha Franklin, retour sur le parcours exceptionnel d’un homme qui a fait dialoguer les styles et les générations.
Né le 14 mars 1933 à Chicago, Quincy Delight Jones Jr découvre très tôt la musique. Adolescent, il se lie d’amitié avec un jeune pianiste et chanteur qui deviendra lui aussi une légende : Ray Charles. Les deux musiciens jouent ensemble dans de petits clubs avant que leurs chemins ne prennent des directions différentes.
Une incroyable carrière qui ne se cantonne pas à un seul univers
Puis, Quincy Jones se fait rapidement un nom comme trompettiste et arrangeur. Il rejoint notamment les orchestres de Lionel Hampton et de Dizzy Gillespie, deux figures majeures du jazz. En 1957, il s’installe à Paris, où il travaille pour le label Barclay et étudie auprès de la célèbre pédagogue Nadia Boulanger. Une étape importante dans son parcours, qui lui permet d’approfondir son art de l’orchestration et de la composition.
Mais Quincy Jones ne se cantonne jamais à un seul univers. Il écrit pour Count Basie, Dinah Washington et Sarah Vaughan, travaille avec Frank Sinatra, et compose également pour le cinéma. On lui doit notamment les musiques de Dans la chaleur de la nuit et de De sang-froid. En 1962, il signe aussi l’un de ses morceaux les plus reconnaissables : Soul Bossa Nova, un titre devenu incontournable, notamment grâce à son utilisation dans la culture populaire.
Un producteur au coeur de l'histoire de la pop
À partir de la fin des années 1970, son nom devient indissociable de celui de Michael Jackson. Quincy Jones produit trois albums majeurs du chanteur : Off the Wall en 1979, Thriller en 1982 et Bad en 1987. Une collaboration qui donnera naissance à certains des plus grands succès de la musique populaire.
En 1985, il dirige également l’enregistrement de We Are the World, réunissant une impressionnante constellation de chanteurs américains pour venir en aide aux victimes de la famine en Éthiopie. Une nouvelle illustration de sa capacité à rassembler les artistes autour d’un projet commun.
Et le jazz n’est jamais très loin. En 1991, Quincy Jones retrouve Miles Davis sur la scène du Festival de jazz de Montreux pour revisiter les arrangements orchestraux imaginés avec Gil Evans. Ce concert, l’un des derniers du trompettiste avant sa disparition quelques mois plus tard, restera un moment fort de l’histoire du jazz.
Au total, Quincy Jones a remporté 28 Grammy Awards
Avec 28 Grammy Awards remportés et 80 nominations, Quincy Jones aura été l’un des musiciens et producteurs les plus récompensés de sa génération. Mais au-delà des chiffres, c’est surtout sa curiosité, son ouverture musicale et son talent pour faire dialoguer les univers qui continuent de nous impressionner.
Deux ans après sa disparition, Quincy Jones demeure bien plus qu'un nom au générique de quelques albums légendaires : il est l’un de ceux qui ont contribué à façonner le son de plusieurs générations.
Un mentor pour plusieurs générations d'artistes
Quincy Jones avait également le regard tourné vers les nouvelles générations. En 2017, au Montreux Jazz Festival, il repère le trompettiste franco-libanais Ibrahim Maalouf, séduit par son univers musical qui mêle jazz, musique classique et sonorités orientales. Une rencontre qui va bien au-delà de l'admiration : Quincy Jones lui apporte son soutien et devient son manager aux États-Unis et au Canada, à travers sa société Quincy Jones Productions.
Les deux hommes partagent notamment la scène lors des célébrations des 90 ans du producteur, au Hollywood Bowl, en 2023. Ibrahim Maalouf a souvent évoqué l'importance de cette relation, qu'il considérait comme un immense honneur. Une belle illustration de la générosité de Quincy Jones et de sa volonté de transmettre son expérience aux artistes qui faisaient vivre la musique de demain.
