Le 13 novembre 1961, The Miracles publient Cookin’ with the Miracles, leur deuxième album chez Tamla. Porté par Smokey Robinson, le groupe poursuit son ascension et participe à façonner le son soul qui fera bientôt la renommée de la Motown.
Le 13 novembre 1961, The Miracles publient Cookin’ with the Miracles, leur deuxième album sur le label Tamla, qui deviendra bientôt indissociable de l'histoire de la Motown. Porté par la voix de Smokey Robinson et les harmonies du groupe, ce disque mêle rhythm and blues, soul naissante et mélodies accrocheuses. Une nouvelle étape dans l'ascension d'une formation essentielle à la naissance du célèbre son de Detroit.
À l'origine du groupe, on retrouve Smokey Robinson, chanteur et auteur-compositeur à la plume déjà particulièrement prometteuse. À ses côtés, Bobby Rogers, Claudette Robinson, Ronnie White, Pete Moore et le guitariste Marv Tarplin forment alors le noyau historique des Miracles. Leur rencontre avec Berry Gordy va changer leur destin. Convaincu par leur potentiel, ce dernier les accompagne et fonde en 1959 son propre label, Tamla, qui donnera naissance à l'empire Motown.
Le succès avec "Shop Around" en 1960
Le succès arrive rapidement avec Shop Around, publié en 1960. Le titre devient le premier grand tube du label, atteignant la première place du classement R&B américain et la deuxième place du Billboard Hot 100. The Miracles contribuent ainsi à installer la Motown sur la scène musicale nationale, avec une recette qui associe énergie rythmique, refrains immédiatement mémorisables et harmonies vocales soignées.
Le disque témoigne de l'identité musicale des Miracles
Avec Cookin’ with the Miracles, le groupe poursuit cette aventure. Produit par Berry Gordy, l'album rassemble dix morceaux, dont une grande partie est écrite ou coécrite par Smokey Robinson et Berry Gordy. On y retrouve notamment Ain’t It Baby,Everybody’s Gotta Pay Some Dues, Determination et That’s the Way I Feel. Le disque réserve aussi une surprise avec une reprise du standard de jazz Embraceable You, signé George et Ira Gershwin, preuve de l'attachement du groupe aux grandes traditions de la chanson américaine.
Si l'album ne connaît pas le même retentissement que certains des grands succès à venir des Miracles, il témoigne de leur identité musicale en pleine construction. La voix souple et expressive de Smokey Robinson, les réponses vocales du groupe et les arrangements portés par les musiciens de studio de la Motown, notamment les Funk Brothers, dessinent déjà les contours d'une soul élégante et populaire.
The Miracles confirmeront leur succès avec notamment "The Tracks of My Tears"
Quelques années plus tard, The Miracles confirmeront leur place parmi les formations majeures de la Motown avec des titres comme You’ve Really Got a Hold on Me, The Tracks of My Tears ou encore The Tears of a Clown. Quant à Smokey Robinson, il deviendra l'un des auteurs-compositeurs et producteurs les plus influents de la maison de disques.
Avec Cookin’ with the Miracles, c'est donc une page de l'histoire de la soul de Detroit qui s'écrit : celle d'un groupe dont les harmonies et les mélodies ont contribué à faire rayonner la Motown bien au-delà des frontières américaines
