Le 12 novembre 2011, le blues texan perdait Doyle Bramhall. Chanteur, batteur et compositeur, il a notamment collaboré avec Jimmie et Stevie Ray Vaughan, contribuant à écrire plusieurs morceaux devenus incontournables du répertoire de ce dernier.
Le 12 novembre 2011, le blues perdait l'un de ses artisans les plus précieux. Doyle Bramhall s'éteignait à 62 ans, dans sa maison d'Alpine, au Texas. Chanteur, batteur et auteur-compositeur, il a notamment marqué l'histoire du blues grâce à ses collaborations avec les frères Jimmie et Stevie Ray Vaughan. Un musicien parfois resté dans l'ombre, mais dont l'influence résonne encore dans plusieurs classiques du genre.
Né le 17 février 1949 à Dallas, au Texas, Doyle Bramhall grandit au son du blues de Muddy Waters, B.B. King et Lightnin' Hopkins. Très tôt attiré par la musique, il se lance dans la scène locale et fonde au lycée le groupe The Chessmen, avec notamment un jeune guitariste nommé Jimmie Vaughan. La formation aura même l'occasion d'assurer la première partie de Jimi Hendrixlors de son passage à Dallas.
Une belle complicité musicale avec les frères Vaughan
Dans les années 1970, les deux musiciens poursuivent leur aventure au sein de Texas Storm, un groupe qui accueille également, à certaines occasions, le jeune frère de Jimmie : Stevie Ray Vaughan. Doyle Bramhall devient ensuite l'un des membres fondateurs des Nightcrawlers, formation dans laquelle Stevie Ray tient la guitare. Une complicité musicale se noue alors entre les deux hommes. Bramhall ne se contente pas de jouer de la batterie : sa voix rocailleuse et profondément soul influence aussi la manière de chanter du futur guitar hero.
Leur collaboration se poursuit au fil des années. Doyle Bramhall écrit ou coécrit plusieurs morceaux enregistrés par Stevie Ray Vaughan, parmi lesquels Dirty Pool,Change It, The House Is Rockin' et Life by the Drop. Ce dernier, devenu l'un des titres emblématiques du guitariste, figure sur l'album posthume The Sky Is Crying, paru en 1991.
Il participe à l'album
Son histoire avec les frères Vaughan ne s'arrête pas là. En 1990, il participe à Family Style, l'unique album enregistré en duo par Jimmie et Stevie Ray Vaughan. Doyle Bramhall y assure notamment la batterie et contribue à plusieurs compositions. Un disque symbolique, publié quelques semaines après la disparition tragique de Stevie Ray Vaughan dans un accident d'hélicoptère.
Parallèlement à ces collaborations, Doyle Bramhall mène sa propre carrière. Il publie son premier album solo, Bird Nest on the Ground, en 1994, auquel participent notamment les deux frères Vaughan. Il poursuit ensuite avec Fitchburg Street en 2003, puis Is It News en 2007, un disque qui lui vaut une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie du meilleur album de blues contemporain.
Deux ans après la sortie de ce dernier album, Doyle Bramhall disparaît à 62 ans. Il laisse derrière lui une empreinte profonde dans le blues texan, mais aussi un héritage musical qui dépasse sa propre discographie. Car derrière certains des plus grands morceaux de Stevie Ray Vaughan se cache la plume d'un homme qui savait faire parler le blues avec sincérité, groove et émotion.
