Un festival itinérant ancré dans la Loire et le Rhône
Né en 1979 à Rive-de-Gier sous l’impulsion de Jean-Paul Chazalon et Maurice Merle, le Rhino Festival ne devait être au départ qu’une aventure locale de deux jours réunissant quatre formations musicales. Le public, rapidement conquis, a pourtant changé la trajectoire de ce projet devenu aujourd’hui un événement culturel incontournable.
Basé à Saint-Chamond, le festival sillonne désormais un large territoire : de la vallée du Gier à la plaine du Forez, en passant par Saint-Étienne, la vallée de l’Ondaine, mais aussi le Rhône et la métropole de Lyon. Cette itinérance constitue l’ADN même du Rhino, qui investit aussi bien des salles de spectacle que des lieux plus inattendus comme des églises, des entreprises, des galeries d’art ou encore des espaces culturels de proximité.
Chaque édition est pensée comme une cartographie musicale unique. Sous la direction artistique de Ludovic Chazalon, la programmation s’adapte aux lieux et à leur identité, renforçant le lien entre artistes, territoires et habitants.
Le festival accorde également une place importante au jeune public. Des concerts et ateliers sont organisés dans les écoles, inscrivant la découverte musicale dès le plus jeune âge et ancrant durablement l’événement dans la vie locale.
Une programmation audacieuse entre légendes et nouvelles voix
Si le Rhino Festival s’est imposé au fil des décennies, c’est aussi grâce à une programmation exigeante et ouverte. Les plus grandes figures du jazz y ont marqué l’histoire : Michel Petrucciani, Archie Shepp, Dee Dee Bridgewater, Stéphane Grappelli, Manu Dibango ou encore Ibrahim Maalouf ont tous contribué à façonner son identité.
Mais le festival a aussi souvent été un tremplin pour de nombreux artistes devenus incontournables, à l’image de Youn Sun Nah, Tigran Hamasyan, Fatoumata Diawara ou encore Anne Sila. Une double dynamique qui fait du Rhino un espace de transmission autant que de création.
L’audace reste l’une de ses signatures les plus fortes : concerts dans des lieux insolites, performances expérimentales, expériences immersives ou formats hors normes comme des concerts à l’aube ou des marathons musicaux. Le Rhino aime surprendre et sortir des cadres traditionnels du spectacle vivant.
Sa dimension pluridisciplinaire renforce encore cette identité. Musique, arts visuels, cinéma ou collaborations artistiques hybrides s’y croisent régulièrement, à l’image de projets comme le “Grand Barouf du Rhino”, qui mêlait peinture et musique autour de Robert Combas.
Aujourd’hui, le festival continue d’élargir ses horizons musicaux au-delà du jazz, tout en conservant son esprit fondateur : liberté, ouverture et curiosité artistique. Une philosophie qui lui permet de rester, année après année, un terrain d’exploration incontournable pour les artistes comme pour le public.
La billetterie est ouverte et le Rhino Festival s’apprête une nouvelle fois à faire vibrer tout un territoire au rythme des musiques du monde.
